Digital resources in the Social Sciences and Humanities OpenEdition Our platforms OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypotheses Calenda Libraries OpenEdition Freemium Follow us

Arco und Epp – Persönliche Spuren mit besonderer Aussagekraft in einem Buch

Provenienzforschung in der IfZ-Bibliothek

Seit 2014 betreibt die Bibliothek im laufenden Betrieb die Verzeichnung sogenannter Provenienzmerkmale in ihren Büchern. Hierbei handelt es sich meist um Stempel, handschriftliche Eintragungen, Widmungen oder Exlibris-Zeichen – also Spuren, aus denen frühere persönliche oder institutionelle Besitzer eines Buches erschlossen werden können. Ca. 10.800 Bücher hat die IfZ-Bibliothek bislang in ihrem Bestand identifiziert und deren Provenienzmerkmale im Katalog nach einem von der Bayerischen Staatsbibliothek entwickelten Schema erschlossen.

Die hauptsächliche Motivation dieser Provenienzforschung ist es, im Bibliotheksbestand mögliches Raubgut, also während der NS-Diktatur zu Unrecht enteignete Bücher, ausfindig zu machen, um im Sinne der „Washingtoner Erklärung“ eine Restitution zu ermöglichen. Mehrere Bücher hat die IfZ-Bibliothek bereits als Verdachtsfälle in der Lost-Art-Datenbank dokumentiert, was in einem Fall auch zu einer einvernehmlichen Restitutionsvereinbarung mit den Erben des ursprünglichen Buchbesitzers führte.

Vor 100 Jahren erschienen: Anton Graf Arco auf Valley, Aus fünf Jahren Festungshaft

Neben dem hohen ethischen Ziel der Wiedergutmachung eröffnet die Provenienzforschung aber auch weitere Erkenntnismöglichkeiten: Sie ermöglicht es etwa, den Weg einzelner Bücher als historische Objekte nachvollziehbar zu machen, zur Rekonstruierbarkeit früherer Büchersammlungen beizutragen oder ggf. auch Einblicke in den Lesehorizont und das persönliche Netzwerk eines privaten Büchersammlers zu gewinnen.

Ein Buch aus dem Bibliotheks-Altbestand, an dem dieses Potential in besonderer Weise deutlich wird, ist die 1925 erschienene Schrift „Aus fünf Jahren Festungshaft: Geschichtspolitische Betrachtungen über das Mittel-Europa der deutschen Nation“ von Anton Graf Arco auf Valley. Beim Durchblättern der ersten Seiten des Buches stößt man zunächst auf ein eingeklebtes Wappen-Exlibris des ursprünglichen Besitzers, Franz Ritter von Epp. Die darauffolgende Doppelseite enthält dann das Titelblatt und links daneben in großer Handschrift eine persönliche Widmung:
„Seiner Exzellenz Herrn General Franz von Epp in grösster Verehrung und Dankbarkeit ergebenst überreicht v.[om] Verf.[asser] April 1925“.

Bucheinband mit Aufschrift: Aus fünf Jahren Festungshaft von Anton Graf Arco auf Valley. Regensburg 1925. Verlagsanstalt vorm. G.J. Manz, Buch- und Kunstdruckerei A.-G., München-Regensburg
Einband des Buches
Buchdecke von Innen. Darauf ein Signaturaufkleber: C 355. Darunter ein Exlibris "Franz Ritter von Epp" mit einem Wappenschild mit einem Steinbock mit Blume im Maul, darüber ein Wappenhelm mit ausladenden Helmdecken und Krone, aus der wiederum ein Steinbock mit Blume im Maul entspringt
Exlibris von Franz Ritter von Epp
Doppelseite. Links handschriftliche Widmung (keine deutsche Kurrentschrift): "Seiner Exzellenz Herrn General Franz von Epp in grösster Verehrung und Dankbarkeit ergebenst überreicht v.[om] Verf.[asser] April 1925“. Rechte Seite Titelseite: "Aus fünf Jahren Festungshaft. Geschichtspolitische Betrachtungen über das Mitteleuropa der deutschen Nation von Anton Graf Arco auf Valley. mit einer Kartenbeilage. Regensburg 1925. Verlagsanstalt vorm. G.J. Manz, Buch- und Kunstdruckerei A.-G., München-Regensburg". Dazu ein Stempel: "Deutsches Institut zur Erforschung des Nationalsozialismus, München"
Widmung von Anton von Arco auf Valley und Titelseite

Der Buchautor und der Beschenkte: prominente Akteure republikfeindlicher Bestrebungen

Anton von Arco auf Valley (1897-1945) entstammte einer bayerischen Adelsfamilie und war im Ersten Weltkrieg Offizier, später als Kaufmann tätig. Getrieben von einer fanatisch antibolschewistischen und nationalbayerisch-monarchistischen Gesinnung, verübte er am 21. Februar 1919 ein Attentat auf den ersten bayerischen Ministerpräsidenten Kurt Eisner, als dieser sich mit einer vorbereiteten Rücktrittsrede auf dem Weg zum Landtagsgebäude befand. Der Mordanschlag zog eine weitere Eskalation des Revolutionsgeschehens nach sich, die Anfang April 1919 in der Ausrufung der Münchener Räterepublik gipfelte. Das Gerichtsverfahren gegen Arco war, ähnlich dem späteren Hitler-Prozess, von überraschender Milde geprägt; ihm wurde seitens des Gerichts wie auch von weiten Kreisen des Bürgertums zugutegehalten, lediglich aus Patriotismus gehandelt zu haben. Arco wurde vorzeitig aus der Festungshaft in Landsberg entlassen. Hitler und der NSDAP stand Arco kritisch gegenüber; und auch er selbst wurde durch das NS-Regime, obwohl dieses seine Mordtat von 1919 begrüßte, aufgrund mancher Aussagen und seiner mütterlicherseits jüdischen Vorfahren mit Misstrauen und Repressalien bedacht.1

Franz Ritter von Epp (1868-1947) war ein Berufsoffizier, der nach ersten Gefechtserfahrungen als Freiwilliger des Ostasiatischen Infanterieregiments (1900/01) von 1904 bis 1906 als Kompanieführer in der Kaiserlichen Schutztruppe für Deutsch-Südwestafrika an den Kämpfen gegen die Herero und deren Vernichtung beteiligt war. Im Verlauf des Ersten Weltkriegs stieg er bis zum Oberst auf und wurde in den persönlichen Adelsstand erhoben. Nach Beendigung des Krieges opponierte Epp aktiv gegen die bayerische Revolution und stellte ab Februar 1919 in Thüringen, unterstützt vom Reichswehrminister Gustav Noske, ein Freikorps auf, zu dem sich auch später prominente NS-Politiker wie u.a. Ernst Röhm, Rudolf Hess sowie Gregor und Otto Strasser gesellten. Das „Freikorps Epp“ wirkte, eingebunden in die „weißen“ Regierungstruppen, ab Mai 1919 an der blutigen Niederschlagung der Münchener Räterepublik und der nachfolgenden Errichtung der „Ordnungszelle Bayern“ mit. Epp erlangte namentlich in rechtskonservativen Kreisen große Popularität als „Befreier Münchens“. 1923 verließ er als Generalleutnant freiwillig die Reichswehr und kam damit einer Entlassung zuvor. 1928 der NSDAP beigetreten, leitete Epp 1933 kurzzeitig kommissarisch die bayerische Staatsregierung und wurde nach der „Gleichschaltung“ zum Reichsstatthalter in Bayern ernannt.2

Bedeutung des Buches

Mit dem Exlibris von Epp und der handschriftlichen Widmung Arcos enthält das Buch unmittelbare persönliche Spuren zweier Personen, die mit ihrem Handeln für die reaktionäre Entwicklung Bayerns ab 1918 eine zentrale Rolle spielten. Das Buch wirft mit seinen Provenienzmerkmalen ein Licht auf die persönliche Verflechtung zentraler politischer Akteure und kann symbolisch für die Brüche wie auch die Kontinuitäten zwischen den rechtskonservativen, antisozialistischen Kräften der Zeit unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg und der späteren Errichtung der NS-Diktatur stehen.

Das hier beschriebene Buch Arcos ist übrigens nur eines von zahlreichen Büchern, welche 1950 aus der ehemaligen Privatbibliothek des Franz von Epp in die Bibliothek des IfZ übernommen wurden.3 Bislang sind knapp 200 davon hinsichtlich persönlicher Spuren des ursprünglichen Besitzers erfasst worden. Je weiter die Provenienzverzeichnung voranschreitet, desto besser wird es möglich sein, einzelne Ensembles innerhalb des Bibliotheksbestands besser erkennbar machen und auf dieser Grundlage neue Fragestellungen entwickeln zu können.


  1. Vgl. Bernhard Grau, Art. „Arco auf Valley, Anton Graf von“, in: NDB-online, veröffentlicht am 01.07.2025, URL: https://www.deutsche-biographie.de/118833952.html#dbocontent; Arnd Koch, Art. „Arco-Prozess, 1920“, in: Historisches Lexikon Bayerns, veröffentlicht am 27.11.2024, URL: https://www.historisches-lexikon-bayerns.de/Lexikon/Arco-Prozess,_1920 (beide aufgerufen am 23.07.2025). ↩︎
  2. Vgl. Bruno Thoß, Art. „Freikorps Epp“, in: Historisches Lexikon Bayerns, veröffentlicht am 10.09.2012, URL: http://www.historisches-lexikon-bayerns.de/Lexikon/Freikorps_Epp; Wolfgang Zorn, Art. „Epp, Franz Ritter von“, in: Neue Deutsche Biographie 4 (1959), S. 547-548 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd119495279.html#ndbcontent (beide aufgerufen am 23.07.2025). ↩︎
  3. Vgl. Christoph Weisz u. Ingrid Baass, Die Bibliothek des Instituts für Zeitgeschichte, in: 50 Jahre Institut für Zeitgeschichte. Eine Bilanz, hg. von Horst Möller und Udo Wengst, München 1999, S. 87-103, hier S. 92 [Online-Version]; URL: https://doi.org/10.1515/9783486708516-006 (aufgerufen am 23.07.2025). ↩︎


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Daniel Schlögl, IfZ-Bibliothek (29. Juli 2025). Arco und Epp – Persönliche Spuren mit besonderer Aussagekraft in einem Buch. IfZ-Infrastruktur. Abgerufen am 18. April 2026 von https://doi.org/10.58079/14g4h


Das könnte dich auch interessieren …

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht. Erforderliche Felder sind mit * markiert

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.