“Asche vom Wind verweht . . . “
Erinnerungsberichte von Holocaust-Überlebenden im IfZ-Archiv
Vor 80 Jahren wurde das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz von der Roten Armee befreit. Bis heute steht Auschwitz als Synonym für das unfassbare Verbrechen des Holocaust, das von den Nationalsozialisten erdacht, organisiert und umgesetzt wurde. Anlässlich des internationalen Gedenktages lassen wir Überlebende zu Wort kommen, deren Aussagen und Erinnerungen im IfZ-Archiv bewahrt werden.
Das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz
Im Sommer 1941 beschlossen die Nationalsozialisten die systematische Ermordung der europäischen Juden. Kurz darauf begannen im Nahe Krakau gelegenen Konzentrationslager Auschwitz die ersten Versuche mit dem Giftgas Zyklon-B. In den folgenden Monaten entwickelten die Nazis ein System der industriellen Ermordung, dessen Zentrum Auschwitz bildete. Deportationszüge aus ganz Europa fuhren in das größte deutsche Vernichtungslager. Die große Mehrheit der Verschleppten Männer, Frauen und Kinder wurde direkt an der Bahnhofsrampe selektiert und unmittelbar nach der Ankunft in den als Duschen getarnten Gaskammern ermordet, ihre Leichen in den ständig betriebenen Krematorien verbrannt.
Ein kleinerer Teil wurde zur Zwangsarbeit ausgewählt, doch auch ihre Lebenserwartung war äußerst gering. Mangelernährung, Epidemien und härteste Arbeit führten zu einer sehr hohen Sterblichkeit. Tausende starben außerdem an den Folgen grausamer medizinischer Versuche. Über eine Million Menschen wurde hier zwischen 1942 und 1945 brutal ermordet.
Am 27. Januar 1945 befreite die Rote Armee das Konzentrationslager. Die sowjetischen Truppen fanden nur wenige tausend schwerkranke Überlebende vor. Zehntausende weitere Häftlinge hatten die Nationalsozialisten zuvor nach Westen getrieben. Viele überlebten diese sogenannten Todesmärsche nicht und starben an Erschöpfung, erfroren oder wurden von den Wachmannschaften ermordet. Auch viele der in Auschwitz Verbliebenen starben nach der Befreiung noch an den Folgen von Hunger und Entkräftung. Die wenigen Überlebenden litten bis an ihr Lebensende unter den physischen und seelischen Folgen der nationalsozialistischen Verbrechen.
Transport ins Ungewisse
„Auf der Fahrt waren wir zu ungefähr 80 Leuten in einem Viehwagon. Nach zweitägiger Fahrt waren wir in der Nacht in Auschwitz angekommen. Ich war damals 14 Jahre und fuhr mit meinen Eltern und mit meiner Schwester nach Auschwitz. Das heißt wir wussten nicht, wohin wir fuhren, wir waren nur in einem Transport nach dem Osten weggeschickt.“ – Jehuda Bacon
„Der Transport erfolgte unter unmenschlichen Bedingungen; 130 – 150 Frauen in einem mit Schloss versehenen, nur für das Vieh bestimmten, Güterwagon, in der unerträglichen Hitze des Sommers, ohne Wasser und fast ohne Luftzufuhr. Mangels Platz konnten wir uns nicht niedersetzen und standen aufrecht aneinandergepresst während drei Tagen. Viele von uns sind dabei um ihren Verstand gekommen und erst beim Aussteigen wurde man gewahr, dass mehrere von uns gestorben sind, obwohl diese auch nach dem Eintritt des Todes an die am Leben gebliebenen [sic] gelehnt, weiter in aufrechter Stellung blieben.“ – Mariana Adam
„Die Waggons wurden aufgerissen, und auf einmal schrie man auf uns ein: ‚Alle raus, alle raus! Alles stehen lassen und in Fünferreihen angetreten!‘ Es war sehr dunkel und am Himmel standen Ballons gegen Luftangriffe. Wir sahen viele SS-Leute mit Stöcken. […] Wir wurden – Männer, Frauen und Kinder separiert nach dem Alter – auf Lastautos getrieben und fuhren in rasendem Tempo in eine Richtung.“ – Jehuda Bacon
Ankunft
„Es waren 1 ½ km zu laufen von dem toten Gleis aus mit Posten der Wache, und wie wir an der sogenannten Blockführer-Stube angelangt sind, wo es ins Tor ging, war die Begrüßung ‘Schon wieder [„]Saujuden’, wir werden Euch schon lernen, was Arbeit ist.“ – Margit Edith Bernstein
„Vom strengen militärischen Kommando eingeschüchtert, standen da Tausende und Abertausende von nackten Frauen, von den ordnenden Hieben und Fluchworten der Schar- und Unterscharführer in Reihen gehalten, standen sie da stundenlang, bis alle kahl geschoren endlich ein Kleid erhielten […].” – Dr. Ella Böhm, Ärztin
„Nun ging es weiter in die Sauna, dort wurde uns alles abgenommen. Was wir besessen haben. Wir mussten uns nackt ausziehen, natürlich im Beisein der SS-Wache, Eheringe, Bilder alles wurde uns abgenommen. Danach wurden uns Kopfhaare, und alle andere[n] Haare am Körper abgeschnitten, wie ich mich geschämt habe. Dann mussten wir uns waschen und wurden in Fetzen eingekleidet. Nach dieser schändlichen Prozedur haben wir uns gegenseitig und uns selbst nicht wieder erkannt.“ – Margit Edith Bernstein
„[A]m nächsten Morgen wurden wir tätowiert und kamen von da ins Bad, in die Sauna. Dort wurden die Haare geschoren, alle Kleider hatte man weggenommen, und dann ging es unter die eiskalte Brause auf Steinfußboden. Es gab kein Handtuch; dann ging es in einen eiskalten Raum ohne Fenster und Türen, und auf Steinfußboden musste man stehen bleiben, bis die Lagerkleidung kam.“ – Gerda Kolb
Unterbringung
„[N]ach dem Appell kamen wir auf den Block I. Es waren so Kojen, rechts und links Steinmauern, und Pritschen mit Strohsäcken. Man lag wie Ölsardinen in der Büchse, zwei mit dem Kopf nach oben und zwei mit dem Kopf nach unten. […] Wir bekamen drei Wochen Quarantäne, nach 3 Wochen wurden wir zur Arbeit eingesetzt.“ – Gerda Kolb
„[J]e tausend solcher „Vogelscheuchen“ streng in Fünferreihen unter Leitung eines Block-Ältesten, waren in einem Block untergebracht. Die Holzbarracke, ein längliches Gehäuse beim Eingang, in der Mitte ein Ofen aus Ziegeln, in dessen Fortsetzung bis zum Ende des Blocks eine Erhebung sich hinzog, beiderseits Bettstellen, Brettergestelle, dreifach übereinander, eine Oberfläche von 2 – 2 ½ m2 musste für 10-11 Häftlinge zum Schlafen genügen. Das Dachwerk war so beschädigt, dass Regen und Wind eindrangen.“ – Dr. Ella Böhm
„Es leuchteten die Sterne über diese Totenfabrik und wir sahen aus der Blocktüre die hochflackernden Flammen der Krematorien, der Geruch nach verbranntem Fleisch verbreitete sich kilometerweit. Es arbeiteten vier Krematorien Tag und Nacht.“ – Dr. Ella Böhm
„Auf den Brettern, zerschmettert vor Aufregung, schliefen 100.000 Häftlinge […] und träumten vom Leben, von Freiheit, von Menschen, die vor Kurzem noch Kranke heilten, Häuser bauten, Wissenschaft verkündeten oder ein Handwerk betrieben und zu Asche wurden.“ – Dr. Ella Böhm
Zählappelle
„Endlose Stunden dauerte ein solcher Appell, bis Schwache ohnmächtig zusammenfielen, vor Kälte erstarrt, noch immer ein pochendes Herz in sich bergend, zitternd das Ende des Appells erwartend, denn während des Appells geschah auch die Selektion, die Bestimmung der zu Vernichtenden.“ – Dr. Ella Böhm
“Täglich waren zweimal Zählappelle, studenlang standen wir im Freien in Fünferreihen, stramm bis die Prozedur der Zählung vorbei war, die gewöhnlich von einem SS-Mann durchgeführt wurde. Inzwischen war es November, entsetzlich kalt. Wir waren in Lumpen ohne jegliche Unterwäsche gekeidet, und [haben] uns zu Tode gefroren. […] Manch einer wurde da ohnmächtig. Ich habe versucht, mich zusammenzureißen, ich wollte nicht nachgeben.” – Margit Edith Bernstein
Arbeit
“Nach drei Wochen wurden wir dann in die verschiedenen Kommandos eingeteilt, ich musste Ziegel tragen. […] Wir bekamen 4 oder 6 so schwere Ziegel unter den Arm und gingen wieder zum Lager zurück. Es ware eine Menschenschinderei, ein Lastwagen hätte das schnell erledigt. Doch Arbeitskräfte spielten keine Rolle.” – Gerda Kolb
Nach der Befreiung
“Zwar hat mich Hitler nicht durch den Schprnstein von Auschwitz geführt, aber er hat es verstanden, mein ganzes Leben zu verpfuschen, und noch meinen Mann und meine lieben unschuldigen Kinder in Mitleidenschaft zu führen. […] Ich war ein fröhliches, humorvolles Kind, das allerhand Schabernack im Kopf hatte, heute bin ich ein seelische Wrack.” – Margit Edith Bernstein
„Und es vergingen Wochen, Monate, Jahre, das Krematorium brennt nicht mehr, die aufgerissenen Lippen heilten zu, – der Krieg ist aus. Die lebende Leiche kommt in die ‚Freiheit‘, der Häftling Nummer . . . bekommt ein menschliches Aussehen, ihr Haar wächst, sie hat wieder Kleider, Schuhe, sie arbeitet und spricht mit Menschen . . . nur die Erinnerung, die Nächste sind schrecklich – sind Qualen. . . warum lebt eine – Leiche?“ – Dr. Ella Böhm
„Das Totenlager ist längst verstummt, die hochflackernden Kamine brennen schon nicht mehr […] – Stille, Frieden, Asche vom Wind verweht. Spurlose Vernichtung ist den Millionen hier zu Teil geworden, die aus allen Ländern Europas in die Totenfabrik Hitlers deportiert wurden.” – Dr. Ella Böhm
“Aber die Erinnerung, diese grausame Fähigkeit des menschlichen Hirns, lässt Geschehnisse, die Mordtaten der Nazibestien nicht verwischen – und willst du vergessen, um leben zu können, sind es deine Träume, welche dich mahnen […].” – Dr. Ella Böhm
Die Zeugnisse im IfZ-Archiv
Mariana Adam, Krankenschwester, im Juni 1944 aus Ungarn nach Auschwitz deportiert. Ihr Erinnerungsbericht kann hier eingesehen werden: IfZArchiv, ZS/A 15, Foliierung 29-30.
Jehuda Bacon, als Jugendlicher im Herbst 1942 mit seiner Familie zunächst nach Theresienstadt, im Dezember 1943 nach Auschwitz deportiert; Überlebender des Todesmarsches, befreit am 5. Mai 1945 im Außenlager Gunskirchen des KZ Mauthausen. Seine Erinnerungen finden sich hier: IfZArchiv, ZS/A 15, Foliierung 82-85.
Margit Edith Bernstein, geb. Oppenheimer, Gartenbauschülerin aus Stuttgart, zunächst nach Thereseinstadt und im Hersbt 1944 nach Auschwitz deportiert. Ihr Erinnerungsbericht ist im IfZArchiv einsehebar: IfZ-Archiv, MS 595.
Dr. Ella Böhm, Ärztin, im Mai 1944 aus Ungarn nach Auschwitz deportiert; Revierärztin im C-Lager Auschwitz-Birkenau. Ihr Erinnerungsbericht findet sich hier: IfZArchiv, ZS/A 15, Foliierung 55-60.
Gerda Kolb, geb. Adler, aus der Nähe von Würzburg, Mitte März 1943 von München nach Auschwitz deportiert. Ihr Zeugnis findet sich hier: IfZArchiv, ZS 966.
Weiterführende Inhalte
Edition Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland 1933–1945 im Open Access auf Zeitgeschichte Open.
Englische Edition The persecution and murder of the European Jews by Nazi Germany, 1933-1945 im Open Access auf Zeitgeschichte Open.
Andrea Löw, Deportiert. “Immer mit einem Fuß im Grab” – Erfahrungen deutscher Juden, Frankfurt/Main 2024. Eine kollektive Erzählung auf Basis Hunderter Zeugnisse. Nähere Information hier und im IfZ-OPAC.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Esther-Julia Howell, IfZ-Archiv (27. Januar 2025). “Asche vom Wind verweht . . . “ IfZ-Infrastruktur. Abgerufen am 18. April 2026 von https://doi.org/10.58079/136a9




